工廠現有工藝路線是基于現有的設備，工序分散，還有大量的手工工序，嚴重依賴操作者的技能。這種工序過于復雜的現象不適于自動化生產線的加工。智能制造線內的加工工藝須重新編制，對現有工序進行大幅度整合，充分利用智能制造線的自動化設備優勢，采取工序集中原則，大幅減少工序，減少裝夾次數，利用設備的功能優勢保障加工的一致性及加工質量，減少對操作技能的依賴，實現零件在線內的加工與流轉。
智能制造生產線的設計基礎是進線零件的加工工藝設計，工藝設計應先行開展，并要經過充分討論。工藝將起到如下作用：
（1）設計了零件的加工工藝流程，零件在線內各設備之間的流轉順序；
（2）工序種類直接影響生產線的設備種類，設備是很大的投資；
（3）設計了各工序的加工內容，工序的加工時間決定了設備的需求數量；
（4）切削參數決定了加工的質量及節拍、刀庫容量、托盤緩沖站數量。
例如，某液壓關鍵件結構復雜、加工精度要求高，現工藝路線工序復雜，有大量的非數控加工及非機加手工工序穿插其中。這種復雜工序的傳統工藝顯然不適合智能制造，須使制造工藝模式有大的變革，需要大幅度工藝優化甚至推倒重來，向具有“基于CPS系統支持、智能生產調度、大量采用自動化智能設備、大量采用高精度快換工裝、自動裝夾、自動物流配送、工序集中的智能加工”方式轉換。智能制造工藝與傳統工藝的差別在于減少對人工技能的依賴，發揮設備優勢。經過重新設計的智能制造工藝，將原來40多道工序壓縮為10道，把毛坯粗加工、熱表處理及特種檢驗都放在線外，這樣就較適合智能制造的工藝了。
智能制造工藝須考慮自動化運行所帶來的新問題及特殊性，主要是對加工過程中的異常情況能夠及時判斷并處理。例如，刀具的壽命管理，因為無人加工，所以刀具須在崩刃或斷裂前進行自動更換，或者在加工過程中監測到刀具異常后處理。這在工藝規程中主要是嚴格控制切削參數，控制數控程序的加工時間，規定刀具的使用壽命并進行管理，對所涉及到的數控程序名稱、刀具類型、刀具規格、切削參數、加工時間、設備選擇、裝夾方案等都務必詳細準確。
智能制造生產線的投資巨大，通率及回報率不能不考慮。例如，某些零件的某些工序加工量很小，造成某些設備利用率很低，工藝設計需要平衡此事；再如，發動機機匣加工線，絕大部分是銑工序，車削的工作量很小，因此選擇銑車復合加工中心，以銑為主，兼顧車削。若選擇數控立車，此設備利用率將很低。智能制造的目標是要實現“批量定制”的市場需求，因此，智能制造工藝的設計也要考慮到批量定制的加工需求，要考慮到產品的系列化及兼容問題。
